Pour inscrire le bonheur dans le temps, il convient donc de faire des arbitrages entre les plaisirs immédiats et un bien-être constant. Cet arbitrage suppose d'évaluer les situations, de connaître le monde dans lequel on évolue, de se connaître, d'avoir une capacité à se projeter, à anticiper les évènements.

L'atteinte du bonheur ne passe donc pas par la recherche du plaisir à l'excès, du plaisir brut mais se conçoit, selon la philosophie épicurienne, comme un plaisir réfléchi, un bien, un mélange de joie et d'autosuffisance.

Ainsi, comme le souligne Kant, « le bonheur est l'état dans le monde d'un être raisonnable, pour qui, dans toute son existence, tout va selon son désir et sa volonté ».

Tel est le cas, lorsque par un appétit rabelaisien ou la gourmandise, on abuse de la gastronomie et on engendre par suite, un diabète, une maladie cardiovasculaire, ou tout simplement un surpoids qui trouble notre image.

•  Profitez des plaisirs qui s'offrent à vous, vivre l'instant présent : le bonheur s'alimente de moments plaisants, de petites attentions sans qu'il faille attendre une occasion particulière (ex. s'offrir du temps pour soi, son bien être – ex. organiser un week-end en amoureux ou entre amis).

•  Soigner l'estime de soi : être indulgent, sincère et objectif sur soi-même permet d'être constructif, de prendre sa vie en main, d'assumer la responsabilité de son bonheur (ex. c'est se persuader que l'on mérite d'être heureux comme tout à chacun et ne pas chercher systématiquement à être aimé ou accepté des autres).

•  Affirmer sa personnalité, développer sa créativité et sa curiosité : c'est s'accepter tel que l'on est, ne pas chercher à être quelqu'un d'autre et développer ses potentiels (ex. c'est reconnaître que l'on n'est pas sportif).

•  Adopter une attitude positive : c'est une marque d'ouverture d'esprit. Par ailleurs, la joie augmente le taux d'endorphine, hormone relaxante (ex. rechercher dans toute situation un ou plusieurs point(s) positif(s).

•  Faire la paix avec les fantômes de son passé et ne pas avoir peur de l'avenir : prendre acte des évènements douloureux qui se sont produits dans le passé et apprendre à vivre avec afin d'économiser son énergie. Prendre conscience que le futur n'est pas écrit d'avance et que, grâce à notre libre arbitre, nous pouvons l'influencer (ex. décider que vouloir c'est pouvoir, s'ouvrir sur l'avenir et ainsi augmenter ses probabilités de réussite).

•  Savoir s'entourer : c'est se préserver, refuser de se laisser envahir, de se voir imposer des relations que nous n'avons pas choisies (ex. limiter les relations imposées à la sphère professionnelle).

•  Ils se vivent au présent

Quand bien même nous ayons vécu par le passé des évènements heureux ou encore nous ayons une capacité à nous projeter dans le futur, le plaisir et le bonheur sont des ressentis très actuels : le premier s'inscrit dans l'instant et le second restitue dans le présent une impression générale de plénitude (y compris à l'évocation de souvenirs). Ainsi, pour gagner en sérénité, il convient de faire la paix avec son passé , vivre pleinement au quotidien et appréhender positivement l'avenir.

«  Le bonheur, c'est savourer chaque instant présent, sans ombres passées ou soucis futurs »

•  Ils sont personnels

Le plaisir et le bonheur sont personnels car les besoins à satisfaire sont variables d'une personne à l'autre. Il n'existe d'ailleurs pas de pensée morale hédoniste prête à l'emploi. Il y a des morales hédonistes. Chacun doit découvrir ce qu'il est et bâtir sa propre morale.

L'hédonisme est une discipline personnelle dont les fondements reposent sur un goût pour l'existence, le plaisir, l'autonomie de pensée, la curiosité, le savoir, l'expérience,….

•  Ils ne sont pas forcément égoïstes et solitaires

La recherche du plaisir et du bonheur ne peut pas se réaliser au détriment des autres dont on use et on abuse à ses propres fins. Il repose sur un équilibre subtil entre la satisfaction de ses propres besoins et le respect de ceux des autres.

En outre, les plaisirs peuvent être solitaires mais des individus ont la possibilité de passer un contrat moral et de s'entendre sur leur partage ou le rejet de déplaisirs.

•  L'ouverture au plaisir et au bonheur : un état d'esprit

On ne peut prétendre au bonheur sans avoir une disposition d'ouverture, adopter une attitude positive et surtout sans se connaître, être sincère avec soi. Le bonheur se cultive : il vous appartient de savourer, sans culpabilité, des bons moments qui se présentent à vous.

C'est un état d'esprit traduit par l'expression suivante : « Le bonheur, c'est d'être heureux » - Elvis Gratton ,  autrement dit, soigner l'estime de soi, ne pas se maltraiter, être indulgent avec soi-même.

Au titre des désirs artificiels  : la satisfaction à tout prix des désirs de richesse et de gloire ne conduit pas forcément au bonheur parce que ces attributs suscitent l'envie voire la jalousie de nos congénères et exposent aux attaques de toutes sortes, à la manipulation, aux relations tronquées….

Au titre des désirs irréalisables  : le désir d'immortalité ou de la jeunesse éternelle dont la non satisfaction génère de la frustration / la déception, voire de la souffrance (la peur obsédante de la mort qui empêche de vivre l'instant présent).

L'idée de plaisir renvoie généralement aux sens, aux plaisirs corporels. Si l'hédonisme s'accommode de la luxure (penchant immodéré pour la pratique des plaisirs sexuels), il lui donne du sens, une dimension plus spirituelle qui repose sur le respect de l'autre, le partage du plaisir, de la tendresse, voire des sentiments; loin de la perversité des actes commis par le marquis de Sade.

Le plaisir, il est vrai, est associé aux sens : la vue (ex. l'estime de soi), l'ouïe (ex. l'écoute d'un morceau de musique plaisant), l'odorat (ex. le plaisir éprouvé par le port d'un parfum), le goût (ex. l'appréciation de mets délicats) et le toucher (ex. l'affection de la soie).

Mais il peut être aussi d'ordre émotionnel ou spirituel à travers le tissage de liens sociaux choisis (ex. le plaisir de moments forts, partagés avec des personnes que l'on aime), la noblesse d'âme (ex. la satisfaction éprouvée dans l'aide à autrui), l'évocation de bons souvenirs (ex. des vacances agréables), le maintien d'un corps en bonne santé (ex. l'endorphine, hormone du bien être), l'érudition (ex. la satisfaction de comprendre le monde qui nous entoure).

Sans doute parce que le bonheur est un état durable de plénitude , un état agréable , un équilibre entre le bien-être du corps et celui de l'esprit. C'est un besoin de satisfaction psychologique et physique.

Le bonheur se distingue de la joie qui revêt un caractère plus dynamique et transitoire. Il se distingue également du plaisir par ses dimensions, globale et spirituelle, ainsi que par sa temporalité.


Le bonheur et le plaisir sont pourtant étroitement liés : Ce dernier est la réponse localisée d'un contentement de besoins diversifiés qui conduit à éprouver un sentiment de bonheur. Se faire plaisir n'est alors qu'un moyen pour être plus heureux.

 
L'idée du bonheur parfait est irréaliste car la vie est un parcours semé de difficultés et d'épreuves mais reste un idéal que l'on poursuit. Il faut donc savoir « savourer » les bons moments.

La morale d'une vie heureuse orientée vers les plaisirs et le rejet de la souffrance (tant physique que psychique) relève de la pensée hédoniste . En grec hedus signifie « agréable, plaisant » ; dès lors l'hédonisme est une philosophie de vie qui fait du plaisir, du bonheur le but de l'existence.